L'Afrique du Sud forme un groupe d'enseignants pour apprendre à coder et à enseigner le codage. Le sujet sera mis à l'essai dans 1000 écoles de cinq provinces, à partir de l'année scolaire 2020. L'annonce a donné lieu à des débats sur la capacité du pays à respecter un tel engagement, en particulier compte tenu des faibles compétences en littératie et en numératie des apprenants. Nontobeko Mtshali de The Conversation a parlé au professeur Ulrike Rivett pour en savoir plus à ce sujet.

Qu'est-ce que le codage ? Y a-t-il des pays africains qui l'enseignent au niveau national au niveau scolaire ?

Le Département de l'éducation de base décrit codage en tant qu'écriture d'instructions de calcul à l'aide d'un langage de programmation pour atteindre un objectif spécifique ou résoudre un problème. En termes simples, le codage fait référence à l'utilisation d'un langage qu'un ordinateur comprend pour développer des programmes informatiques, des applications mobiles, des sites Web, etc.

Le codage s'apparente donc à l'introduction d'une nouvelle langue dans le programme scolaire. L'idée fausse a souvent été créée que le codage nécessite un talent en mathématiques ou en physique, mais ce n'est pas nécessairement le cas. Le codage, comme n'importe quel langage que nous utilisons, a certaines structures et règles - comme la grammaire - et ces règles doivent être apprises et pratiquées. Bien que la discussion autour du codage ait été très étroitement liée à celle du programme de mathématiques, il n'y a aucune raison de croire que les élèves ayant des matières telles que la littératie en mathématiques ne peuvent pas apprendre à coder. Les défis liés à l'introduction du codage en tant que matière sont multiples, mais l'enseignement des mathématiques n'en fait pas partie.

Un certain nombre d'écoles ont déjà introduit le codage. La plupart sont des écoles bien équipées ou des institutions privées. C'est également vrai pour la plupart des pays africains.

Des pays comme le Royaume-Uni ont des politiques nationales bien établies. Au Royaume-Uni, cela a été fait en 2013. D'autres ont suivi, notamment l'Autriche, la Bulgarie, la République tchèque, le Danemark, l'Estonie, la France, la Hongrie, l'Irlande, la Lituanie, Malte, l'Espagne, la Pologne, le Portugal et la Slovaquie. Certains de ces pays ont inclus le codage dans leurs programmes nationaux.

Quels sont les défis pour en faire une matière régulière à l'école ?

C'est formidable que l'Afrique du Sud ait décidé de déployer le codage à l'échelle nationale. Mais la complexité réside dans le fait que les fondations ne sont pas en place pour une mise en œuvre efficace. Le Dr Mmaki Jantjies, maître de conférences au Département des systèmes d'information de l'Université du Western Cape, cite cinq éléments de base qui doivent être en place pour un déploiement efficace. Ceux-ci inclus:

• Infrastructure,
• la formation et l'accompagnement des enseignants,
• contenu d'apprentissage localisé,
• assistance technique, et
• Sûreté et sécurité.

Pour fournir une bonne base de compétences numériques, des ordinateurs doivent être disponibles dans les locaux de l'école, ainsi que l'infrastructure informatique et la connectivité Internet appropriées. Cela se traduit effectivement par la présence d'un service informatique à l'école qui peut gérer l'équipement, le maintenir opérationnel et être en mesure de soutenir les enseignants et les apprenants en cas de problème. Cette exigence se traduit directement par un facteur de coût qui n'est pas un investissement ponctuel, mais plutôt un ajout régulier au budget annuel sous la forme d'un élément de coût récurrent.

Le deuxième défi concerne les enseignants et un programme d'études. La formation des enseignants coûte cher et actuellement, les enseignants n'apprennent pas à coder. Pour développer un cursus intégré et pérenne, il sera indispensable de réfléchir aux besoins actuels des enseignants, et de comprendre comment ils sont formés.

Un autre défi pour faire du codage et de la robotique une matière régulière à l'école est le temps. Dans un emploi du temps déjà chargé, à quelle matière supprimons-nous ou allouons-nous moins de temps ? Les apprenants doivent-ils passer plus de temps à l'école ? Au Royaume-Uni, une solution a été trouvée en intégrant les compétences numériques dans d'autres matières.

En Afrique du Sud, le codage et la robotique seront introduits via la matière technologique existante enseignée jusqu'en 9e année, ou via une nouvelle matière appelée "compétences numériques".

Le programme devrait fournir aux apprenants les connaissances et les compétences nécessaires pour devenir des "inventeurs de nouvelles technologies afin d'apporter une contribution précieuse à la communauté mondiale".

Quels sont les risques si les écoliers n'acquièrent pas cette compétence au niveau de l'éducation de base ?

Le besoin de codage devient omniprésent. De la même manière que l'on s'attend actuellement à ce que les employés aient la capacité de lire, d'écrire et de compter, dans un proche avenir, on s'attendra à ce qu'ils sachent coder. Cela permettra aux apprenants d'exploiter la puissance des ordinateurs.

À l'heure actuelle, les carrières les plus recherchées se trouvent dans l'espace informatique. Du secteur de la vente au détail aux institutions financières, notre monde devient numérique. Achats en ligne, services bancaires en ligne, regarder la télévision en ligne - le risque de ne pas être en mesure d'acquérir la compétence de codage sera un risque de ne pas obtenir d'emploi.

Que faut-il faire pour aller de l'avant ?

Jeter des équipements tels que des tablettes ou des ordinateurs portables dans les écoles sans aborder la formation des enseignants n'a abouti à aucune solution durable sur le continent.

Une opportunité qui devrait être plus largement étudiée est l'engagement des universités dans l'initiative. De nombreux laboratoires informatiques des établissements d'enseignement supérieur sont vides 26 semaines par an. Nous avons profité de l'occasion pour nous associer à CodeSpace pendant les vacances de juin pour organiser un camp de codage pour les élèves du secondaire sur le campus de l'UCT - les laboratoires étaient remplis d'excitation dans une période autrement calme et mortelle et cela nous a donné un aperçu du potentiel d'utilisation de nos ressources pour combler un vrai besoin.

Avec le recul, les Sud-Africains savent que les changements de programmes n'ont pas toujours été aussi réussis qu'ils l'avaient espéré et qu'un changement radical - comme faire du codage et de la robotique une matière scolaire - pourrait être trop pour certaines écoles. Le pays se retrouvera-t-il avec un autre sujet qui crée des « nantis et des démunis » ?

C'est l'occasion de s'engager, de relever un défi difficile et pour les établissements d'enseignement supérieur de se rapprocher du ministère de l'Éducation, de nos écoles, des enseignants et des apprenants. C'est peut-être la seule fois où les hauteurs élevées du milieu universitaire peuvent fournir un aperçu et un espace pratique pour introduire un sujet qui fournira à nos enfants une compétence pour le succès futur.

Source de l'article : https://theconversation.com/coding-in-south-african-schools-what-needs-to-happen-to-make-it-work-120861